Maratona, solo di corsa?

La maratona è solo per chi corre forte? Chi la completa camminando, magari in otto o dieci ore, ha meno diritto di definirsi maratoneta?

Una polemica che rivela due modi diversi di concepire lo sport: come competizione riservata ai più forti o come esperienza aperta a persone con capacità, motivazioni e obiettivi differenti.

Il cronometro misura la prestazione, non il valore delle persone.

Una riflessione sul significato della partecipazione sportiva e sui valori di RXR – Respect for Runners: ogni partecipazione merita rispetto, ogni passo ha valore.

La polemica: chi può dirsi maratoneta?

In alcuni gruppi social di runner, da un po’ di tempo, è aperto un dibattito su cosa sia una maratona e, soprattutto, su chi abbia il diritto di definirsi maratoneta.

La questione è stata sollevata da runner che completano i 42 chilometri e 195 metri in tre ore o meno e che sono infastiditi dal vedere fregiarsi del titolo di «maratoneta» anche chi impiega otto o dieci ore.

Infastiditi dal vedere conquistare il traguardo anche da chi percorre l’intera distanza camminando, mentre loro l’hanno fatta tutta correndo, senza fermarsi nemmeno ai ristori o per una pipì, pur di non perdere minuti preziosi.

Infastiditi dal vedere ricevere la loro stessa medaglia persone che, a loro giudizio, nemmeno si allenano, mentre loro hanno sacrificato sonno, famiglia e tempo libero per prepararsi e limare di qualche minuto il proprio record personale.

Insomma, per questi «atleti», se fai una maratona devi correre. E se corri piano, devi almeno stare attento a non intralciare chi va più forte.

Una regola che non esiste

Secondo alcuni, esisterebbe addirittura una regola per la quale durante una maratona si deve soltanto correre.

Quando fai notare loro (e dico loro perché, almeno nelle discussioni che ho seguito, sono sempre maschietti ad avere questi problemi) che non esiste alcuna regola del genere, si arrampicano sugli specchi con argomentazioni come questa: nemmeno nel calcio esiste una regola scritta che imponga di calciare la palla.

Un paragone che dovrebbe chiudere la discussione e che, invece, dimostra quanto siano deboli le argomentazioni a sostegno di questa pretesa.

La maratona come privilegio di pochi

La realtà è che, per costoro, la maratona dovrebbe essere riservata a pochi: agli «atleti» veri, quelli con la A maiuscola. A chi corre forte, si allena duramente, cerca la prestazione e considera il cronometro la misura principale del proprio valore sportivo.

In questa visione, la maratona è soprattutto un’occasione per dimostrare potenza fisica, resistenza, velocità e capacità di sopportare la fatica. Chi non è in grado di esprimere una prestazione di un certo livello dovrebbe scegliere altre distanze, altre manifestazioni o, semplicemente, astenersi.

Il problema non è che questi runner attribuiscano grande importanza alla prestazione. È del tutto legittimo. Il problema nasce quando pretendono che il loro modo di vivere lo sport sia l’unico legittimo e che tutti gli altri debbano adeguarsi.

Confondono il valore della propria prestazione con il diritto esclusivo di partecipare.

Come se correre una maratona in tre ore desse non soltanto un risultato sportivo migliore, ma anche una maggiore dignità di partecipante.

Come se la fatica di chi corre lentamente valesse meno di quella di chi corre veloce. Come se l’impegno potesse essere misurato soltanto dal cronometro.

E come se la presenza di persone meno veloci togliesse qualcosa alla loro impresa.

Ma cosa perde un maratoneta da tre ore se un altro arriva dopo otto? Il suo tempo rimane quello, la sua prestazione non cambia, il suo risultato sportivo conserva tutto il proprio valore.

Nemmeno la medaglia perde significato perché viene consegnata anche a chi ha impiegato più tempo. Quella medaglia, salvo riconoscimenti specifici per i migliori classificati, testimonia il completamento della distanza, non l’uguaglianza delle prestazioni.

Tanti modi di fare sport

Alla base di queste posizioni sembra esserci una difficoltà a riconoscere che si possa fare sport in tanti modi, con motivazioni differenti, capacità atletiche diverse e in un’ampia gamma di condizioni fisiche.

C’è chi corre per vincere, chi per migliorare il proprio tempo, chi per misurarsi con una distanza impegnativa. Chi cerca una sfida personale, chi vuole mantenersi in buona salute, chi trova nella corsa una forma di benessere fisico e mentale.

C’è chi vive la maratona come una competizione e chi come un’esperienza. Chi cerca il risultato cronometrico e chi vuole semplicemente arrivare in fondo.

E c’è chi, per età, caratteristiche fisiche o condizioni personali, non può correre a ritmi elevati, ma possiede comunque la preparazione e la determinazione necessarie per affrontare una lunga distanza.

Non sono tutti atleti dello stesso livello. Non ottengono tutti prestazioni equivalenti. E nessuno pretende che sia così.

Riconoscere pari dignità alle persone non significa attribuire lo stesso valore tecnico a tutte le prestazioni.

Significa, più semplicemente, riconoscere che lo sport non appartiene soltanto a chi eccelle e che la competizione è una delle sue possibili espressioni, non l’unica.

La maratona non è per tutti. Ma è per molti

Ovviamente, percorrere 42 chilometri, anche a passo blando, non è da tutti.

È una distanza che non è materialmente alla portata di chi non ha mai percorso nemmeno dieci chilometri a piedi.

Per arrivare in fondo, anche in dieci ore o più, occorre un fisico preparato, abituato a sostenere uno sforzo prolungato. Servono allenamento, resistenza, capacità di gestire la fatica e una buona conoscenza delle proprie possibilità.

Camminare per 42 chilometri non equivale a fare una passeggiata.

La maratona, dunque, non è certamente alla portata di tutti, ma è accessibile a molti più di quanti certi «Veri Atleti» vorrebbero vedere lungo i suoi 42 chilometri e 195 metri.

La maratona è diventata, in un certo senso, uno sport popolare, non più riservato a un’élite.

Naturalmente, ogni manifestazione ha un proprio regolamento, tempi massimi di percorrenza ed esigenze organizzative e di sicurezza. Sono vincoli legittimi, che i partecipanti devono rispettare.

Stabilire un tempo massimo per ragioni organizzative è una necessità. Pretendere che chi non corre abbastanza forte debba rinunciare a partecipare è una forma di esclusione.

Uno sport che è cambiato

Con l’aumentare delle persone che ogni domenica si mettono in strada per fare attività fisica, è cresciuto anche il numero di coloro che possiedono una buona preparazione atletica, sufficiente per affrontare distanze un tempo riservate quasi esclusivamente ad atleti particolarmente allenati.

È cambiata anche la cultura della partecipazione.

Oggi molte persone non sono interessate alla competizione in senso stretto. Non puntano alla vittoria o al podio, ma vogliono essere parte di un evento, condividere un’esperienza, affrontare una sfida anche con sé stessi e dare il massimo nell’ambito delle proprie possibilità.

La diffusione della corsa di massa ha portato sulle strade persone con storie, età, capacità e obiettivi molto diversi.

È un ampliamento della partecipazione sportiva che dovrebbe essere considerato un risultato positivo, non un impoverimento della disciplina.

La presenza di migliaia di runner con livelli differenti atletici non cancella la dimensione agonistica della maratona. La affianca con altre forme di partecipazione.

Il primo continua a essere il primo. Il suo risultato continua a essere misurato e riconosciuto. Semplicemente, non è più l’unico protagonista della manifestazione.

RXR: ogni partecipazione merita rispetto

Gli obiettivi e le motivazioni sono tanti. Ognuno ha un proprio valore, una propria dignità e merita accoglienza e rispetto.

Nel progetto RXR – Respect for Runners, questo principio è dichiarato fin dal motto:

«Ogni partecipazione merita rispetto, ogni passo ha valore.»

RXR promuove una concezione dello sport che mette al centro la persona, riconoscendo e valorizzando le diverse motivazioni che portano a praticare attività sportiva, tanto nella dimensione competitiva quanto in quella partecipativa.

Questi i valori promossi dal progetto:

1. La persona al centro. Crediamo in una pratica sportiva che mette al centro la persona, non la prestazione: ogni arrivo merita rispetto, ogni passo ha valore.
2. Lo sport come comunità. Lo sport non è soltanto competizione, ma comunità: il suo valore si misura nella cura con cui accoglie anche l’ultimo, non solo nel tempo del primo.
3. La stessa dignità per tutti. La nostra visione è uno sport dove tutti, dal primo all’ultimo, trovano al traguardo gli stessi servizi, la stessa accoglienza e la stessa dignità.
4. Uno sport che non esclude. Vogliamo promuovere un modello sportivo in cui lentezza, fatica e determinazione non siano motivo di esclusione, ma parte integrante del valore della manifestazione.
5. Due principi fondamentali. Ogni partecipazione merita rispetto. Ogni passo ha valore.

Il cronometro misura il tempo, non il valore delle persone

Una maratona ha una distanza precisa. Le prestazioni si misurano, si confrontano e si classificano. Chi impiega meno tempo ottiene un risultato sportivo migliore. Su questo non c’è nulla da discutere.

Ma il cronometro misura una prestazione, non il valore di una persona, la legittimità delle sue motivazioni o la dignità della sua partecipazione.

Si può essere orgogliosi di correre una maratona in meno di tre ore senza disprezzare chi ne impiega otto. Si può attribuire grande importanza alla competizione senza pretendere che tutti debbano competere allo stesso livello.

Non è necessario sminuire l’impresa degli altri per dare valore alla propria.

La maratona è una sola: 42 chilometri e 195 metri.

I modi di affrontarla possono essere tanti.

E c’è posto per tutti quelli che sono preparati ad affrontarla, nel rispetto delle regole della manifestazione e degli altri partecipanti.

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